焦点O´　１

たいとる　：『焦点O´』
ながさ　：ほどほど
だいたいどのあたり　：1997年～のJLAあたり。で、原書『JLA:TOWER OF BABEL』はまだ起こってない頃。
　　　　　　　　　　　　　　んなこと言われても分からんわ、という方は。
　　　　　　　　　　　　　　このサイトにある「昔々ある所に」よりも結構後なんだなと思ってくだされ。
　　　　　　　　　　　　　　あと、おハルさんはもうGLじゃなくなってます。

どんなおはなし　：カイルくんのはじめてのアーカムアサイラム。
　　　　　　　　　　　親切なおじさんが前任者について色々教えてくれるよ。

*ためにならないキャラクター紹介*

カイル　　：グリーンランタン。この仕事を始めてまだ日が浅く、方々からつつかれる。
　　　　　　　表のお仕事はイラストレーター。あんまり稼げてない。でも〆切はある。
　　　　　　　別にテンションは高くない。

ウォーリー：子供の頃はキッドフラッシュ、長じた現在はフラッシュ。
　　　　　　　人生の大半がスーパーヒーローな真紅のスピードスター。
　　　　　　　別にテンションは低くない。

バットマン：正体不明のヴィジランテにしてゴッサムシティの引きこもりダークナイト。
　　　　　　　引きこもりなのにJLA内意志決定ヒエラルキーのトップ。
　　　　　　　性格はどちらかというと酷い。

おじさん　：親切なので色々教えてくれる。アーカムアサイラム在住。

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月の塔の頂上の、ふわりと立ち。
爪先からふわりと浮かび。
空を仰ぎ、もう一度カイルは数えなおす。

「……11、12、13……だーっ、やっぱり合わねェし！」

月から見上げる暗黒の宇宙は、青い地球を真ん中に。
まるで、光の作る星の環。
総重量１万トンを超える建築資材が、巨大な円を描いて宙に浮かんでいる。
既にブロック化されたものや、分厚いプレート材などの、それら。
虚空高く静止させている力は、カイルだ。
月の重力は地球の６分の１程度しかない。
一人で資材全てを地球から運んだことに比べれば、造作もない。

その右手に輝く、澄んだ翠光。
彼は、今では宇宙でたった一人の、グリーンランタン。

「聞いてんのー？もしもーし。これ絶対なんか違ってるから！」

月の塔は、白銀の。
事が起これば太陽系の果てでも駆けつけるジャスティスリーグが、
現在の砦にしている、ウォッチタワー。
前線基地どころか内部での戦闘も多々あり、今日のように修復と拡張を繰り返す。
その、比類なき異能達の集結に、まさか自分が加わるなど、
カイルは、まるで考えていなかった。
ほんの少し前までは。

『るせー。インカム全開で騒ぐな』
「おまえに言ってねーよ。バットマンは？」
『いねー』
「探してみろよ、そっちにいるんだ。俺さっきまで喋ってたぞ？」

タワー内部にいるフラッシュとインカムで言い合いながら、
カイルは、月の空に浮かぶ巨大な塊を、あちらへ移動させたりこちらと入れ替えたり、
くるると回転させては、ビルほどもある三次元パズルを組み立てていく。
現れた銀色の外殻層は、暗黒の夜に輝く十三夜月。
やはり欠けている。

『バッツなら帰った』
「は？」
『後はなんかテキトーにヨロシク、て言ってた』
「それ嘘だろッ絶対そんな喋り方してないだろ！」
『まあ、別に何も言ってなかった』
「……何だよソレ。今日中に外側終わらせるって言ったの、あの人なのに、
　俺に声もかけないで勝手に帰ったのか？俺一人だと分かんねーよコレ！」
『ジョンは』
「ジョンはこの間ので休んでるから、バッツが来てたんだろーがッ」

ウォッチタワーのモニタールーム。
次々と切り替わる映像を眺めていたフラッシュは、一つの画面に視線をやる。
タワー上空に浮かぶ、エメラルドの美しい光環。
カイルが、本人の前では決して「バッツ」と呼ばないことを、
ウォーリーはわざわざ指摘しようとは思わない。
スナックを一つ摘んで、流れゆく他のモニターに目を戻す。

『さあ。アーカムで何かあったらしい』
「アーカム？あの？」
『あ・の。だからバッツ今日はもう戻ってこねーよ。
　文句あんなら自分で言え。あれが泣く子も黙って土下座するゴッサムのダークナイトだ』

インカム越しの言葉に、カイルはむっと黙り込んだ。
月の塔の頂上の。
仰ぎ見る暗黒は静寂。
砂の地平の遥か、その先にある、青い地球。
カイルは、ウォッチタワーのための資材を、全て月面に降下させた。

『あっ、バカ止めとけって！』

ウォーリーの視界をエメラルドの流星が走った。
呼びかけても、インカムから応答はない。
光の軌跡は、既に地球へ吸い込まれた後だ。

「……あーあ。がんばっちゃうんだから、ルーキーは。
　先輩、ゴッサムはお勧めしないぞ、ホント」

と言って、聞く奴ではないことは知っている。
地上最速のスピードスターは、別段慌てる様子もなく。
しかし、一つ気づいてスムジーのストローを噛んだ。

「もしかして、後でバッツに怒られんの、俺？」

「あ・の。」が
気に食わなかった、のはある。
バットマンにあっさり無視されたコトも。
だから、カイルは常に、証明しなければならない。
自分がグリーンランタンであることを。

ジャスティスリーグには、"ヒーロー"しかいない。

朝、目が覚めて、自分のベッドにいるんだと気づいて、
ああなんだ、全部夢か。
と、思う時がある。
でも、あのスーパーマンやワンダーウーマンと同じ空間にいたんだぜ。
夢だけど、気分良かった。ガキみたいにさァ、わくわくして。
いいかげん俺も脳が煮えてるね。仕事のせいかな。
なんて、アレックスに聞かせようと思って、
右手を見ると、翠色のリング。
彼女はいない。

それでも、何が何だかまるで分からなかった頃と比べたら、
今は、このリングの重みが、分かり始めたような気がする。

ジャスティスリーグは、本物のヒーローがいる場所だ。
直に同じ空気の中にいるだけで、肌がぴりぴりする。
本物は、カメラなんかには何も映ってなかったと思うぐらい、ずっと格好良い。
でも、多分それは。
彼等にどんなすごい能力があるか、だけじゃなくて。
魂の強さ、なんだと思う。
アホのウォーリーだって、ホントはそうだ。
ジャスティスリーグは、何が相手でも、どんなことが起きても、逃げない。
退かない。揺るがない。
叩きのめすような絶望が目の前に迫っても、屈しないのは、
どうしたって守らねばならないものを、背負っているからで。
その両肩に支えているものが、あんまり大きいから。
俺だって力になりたいと思う。

それを、まだ認めてもらえないんだな、と感じる時はある。

バットマンは、あの人のことは本当に、分からない。
いつかスーパーマンにこっそり聞いてみたことがある。
実はあの人、ホントに吸血鬼か何かじゃないの。
傍を歩いても、音も気配もないし、
まるで夜闇を彷徨う亡霊の影。
すると、スーパーマンはにっこり笑って、「彼は心臓の鼓動もしない時があるからね。」
正直、ヴィランを相手にするより、バットマンの方が怖い。

ムチャクチャ頭が切れるのは確か。
最初から正解を全部知ってたような顔して、（顔なんて絶対見せないけど。）
こっちが見当違いの方を向いている間に、いきなり後ろから首を掻っ切るような。
やることが、クールだ。
一人で何でも出来るし、余計なことは喋らない。
事件が解決すれば、ふっと闇の中に消えている。
今日みたいに、何も言わずに。

意外なのは、それでもバットマンは、最初のジャスティスリーグの一員で。
今のウォッチタワーの建造にも、あの人が深く関わっている。
だから、今日は来ていたのに。

分厚い雲を突き抜けると、ゴッサムは霧雨に包まれていた。
けぶる摩天楼の街並みの、煌くような夜明かりと、底の無いような暗闇と。
この夜のどこかに、バットマンはいる。
さて、どうしようか。なんて

決まってる。

アーカムアサイラムだ。

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→２

この後も黒いままです。
見づらっ！という方は適当に調整するかソースを御覧ください。

カイル君はたしかハロウィンスペシャルか何かでアーカムに行ったことがあります。
うん、まあロクな目にはあわなかった。

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