『おみくじ』 ところで。 緋咲薫は、占いの類は一切揃って当てにしない人間だったが、 それでもいきなり『大凶』の二文字を突き付けられたら良い気持ちはしない。 寧ろ占いなんてものを軽く見ている分、不意をつかれて馬鹿にされたようで腹が立つ。 だから、新年早々緋咲は不機嫌だった。 おみくじを引いたその場で動かなくなった緋咲を見、隣にいた土屋は怪訝な顔をした。 「どうしたんですか」 「別に何でもない」 そう言う緋咲は柳眉を顰めて手の中の小さな紙片を見詰めている。 その様子は、何でもなさそうには、あまり見えない。 ふと、切れ長の双眸があちらこちらを見回した。 どうも手の中のそれを何処かに捨ててしまいたいらしい。 怒ったような、けれど少し困ってもいるような横顔に、土屋は興味が湧いた。 ちらっとその手の中を覗いてみる。 『大凶』 「うわ」 土屋は思わず声に出してしまった。 途端に緋咲が嫌な顔をする。 「あ、いや、俺は別に……」 慌てて口から出てくる言葉に緋咲の柳眉がひくりとして逆立つ。 きんと冷たい雪の匂いの中に、それとは違う寒気が漂い始めたのを肌で感じる。 土屋は意味の無い弁明の言葉を飲み込んだ。 言い募れば募るほど、緋咲の機嫌は悪くなるだろう。 だったら。 「緋咲さん」 土屋は緋咲の手からおみくじを取り上げると、細かく千切り捨てた。 白い欠片が雪の上を舞い流れていく。 緋咲はきょとんとした顔をしてそれを目で追った。 何も無くなったその手に、土屋は自分のおみくじを握らせた。 「それ、あげます」 紙片に書かれた『大吉』の二文字。 緋咲は暫くじっとそれを眺め、雪の上に散り残った欠片を眺め、 やがて顔を上げた。 真っ直ぐに土屋を見るその瞳が、艶然と微笑んだ。 「優しいな、土屋は」 土屋の肩に腕を回して緋咲は機嫌良さそうに言う。 間近に覗き込んだ瞳に、土屋は思わず息を飲んだ。 冬の湖面のような双眸は濡れたように煌いて、まつげの長い影がゆっくりと揺れている。 「……なあ？」 囁きが耳朶を柔らかく撫でた。 土屋の中で心臓が一度有り得ない動きをした瞬間、 肩に回された腕が首を抱え込み、空いていた腕がそれを固定する。 そして。 土屋が落ちるのに十秒かからなかった。 何事も無かったように緋咲が煙草を取り出した時、 「あ」 拍子抜けさせる声がした。 そちらの方を向くと、相賀がようやく自分の引いたおみくじを見てみた所らしい。 訝しがる緋咲の視線に気付くと、相賀はほんの小さく開いて中を覗いていたおみくじを、 緋咲にも見せてあげた。 そして、何故だかちょっと照れたように笑った。 「……末吉」 良かったな、と答えてやる以外に緋咲は何も言えなかった。 ただ、慎ましく生きていけ、とは少しだけ思いながら、まだぐったりしている土屋を引き摺り上げた。 +++++++++++++++++++++++++++++++++++++ 新年からこんな感じで。 土屋の敗因は、ついでに余計な事をすることだと思いました。 お帰りはこちら。